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| Jean-Marie
Hullot |
Keith
Teare |
Le système des Realnames,
mots clés représentatifs d'une société
ou d'un produit, est aujourd'hui adopté par de
très nombreux outils de recherche. L'un de ses
concepteurs, le français Jean-Marie Hullot, nous
explique dans cet interview de quoi il s'agit exactement
et nous en précise le fonctionnement exact.
(la plupart des liens de l'interview pointent vers les
Realnames correspondant aux marques et organismes citées).
Interview réalisée à la mi-décembre
1999.
Accès aux autres interviews
sur le site Abondance.
Pouvez-vous vous présenter en quelques mots
?
J'ai été directeur de recherches à
l'INRIA
jusqu'en 1986. Après ma rencontre avec Steve
Jobs en 1987 je rejoins NeXT Computer, où
j'ai exercé les fonctions de Chief Technical
Officer jusqu'en 1996, année où NeXT a
été racheté par Apple.
Je suis l'inventeur de l'Interface Builder, premier
outil graphique de construction d'interfaces utilisateurs, et concepteur
de l'interface utilisateur NextStep en étroite
collaboration avec Steve Jobs.
En 1997 je rencontre Keith Teare, un anglais co-fondateur
d'Easynet
au Royaume Uni, et de la première chaine de cyber-cafés
Cyberia
Cafe. Nous décidons de fonder une start-up
à Palo Alto dans la Silicon Valley, Centraal
Corporation, qui prendra plus tard le nom de RealNames.
Quelle est la genèse du système des
RealNames ?
L'idée des RealNames est venue à Keith
Teare pour la première fois lors d'un voyage
qu'il effectua en France en 1995 lors de la mise en
place de la filiale française d'Easynet.
La facilité avec laquelle tout un chacun en France
pouvait accéder au Minitel par l'intermédiaire
d'un système d'adressage simple (3615 ...), et
adopté universellement par la publicité,
lui fit réaliser à quel point une barrière
majeure à une large adoption de l'Internet résidait
dans son système d'adressage complexe : les URLs
longues, incompréhensibles pour Monsieur Tout
le Monde et très difficiles à mémoriser.
C'est alors qu'il eut l'idée la plus simple qui
soit : pourquoi ne pas remplacer tout ça par
des "vrais noms", noms de compagnies, noms
de marques, noms de produits, etc. ?
Voilà pour la genèse.
L'idée fit alors son chemin dans sa tête
mais, déjà très occupé avec
Easynet et Cyberia Café, il fallut attendre 1997
pour passer à la réalisation concrète.
En février 1997 il fut invité à
Bangkok pour une conférence où j'étais
également invité. A cette conférence
sponsorisée par SUN,
ces deux orateurs, qui n'étaient pas au courant
de ce sponsoring, eurent l'audace d'être d'avoir
un discours plutôt favorable à Microsoft
notamment pour ses réalisations dans le domaine
de Java. Je venais moi-même de réaliser
à titre d'amusement un site web à succès
utilisant largement Visual J++ : 6
milliards d'hommes. La légende dit que personne
ne voulut alors avoir affaire à ces deux hérétiques
et qu'ils n'eurent pas d'autre choix que de parler ensemble....
Un mois plus tard, nous avons tous les deux pris l'avion
pour Palo Alto et c'est là que naquit RealNames.
Je débauchai quelques anciens de NeXT qui n'attendaient
que la bonne opportunité pour quitter Apple,
notamment Nicolas Popp (encore un français) et
Bruce Ong, les deux maîtres d'oeuvre de WebObjects.
Notre stratégie d'alors était claire et
est restée pratiquement la même jusqu'à
aujourd'hui : nous positionner comme une société
d'infrastructure, proposant un service de navigation
sur Internet - les Internet Keywords ou Mots
Clés Internet en français - que browsers
et moteurs de recherches pourraient intégrer
dans leur propre produit. En dehors du développement
du produit lui-même, tous nos efforts se sont
donc concentrés sur la mise en place de partenariats
avec les browsers et les moteurs de recherche.
Une relation de longue date avec Louis Monier, le fondateur
d'Altavista,
nous amena le premier jour de la création de
Centraal Corporation (nom de la compagnie avant
que nous la renommions RealNames) chez Altavista qui,
quelques mois plus tard, devint notre premier partenaire
de distribution et nous permit ainsi d'obtenir une visibilité
considérable.
Pouvez-vous nous expliquer en quelques mots comment
fonctionne le système ?
Le principe est très simple: nous avons une base
donnée centrale dans laquelle nous enregistrons
des objets formés d'un nom (Internet Keyword),
d'une URL de page web et de quelques autres informations
comme le language dans lequel est écrit la page
Web en question. Par exemple :
| Internet
Keyword: |
Renault
Scénic |
| URL: |
http://scenic.renault.fr/ |
| Language: |
Français |
Notez que notre système, qui est basé
sur unicode, accepte tous les caractères,
accentués ou non, latin ou chinois, arabe ou
cyrillique.
Du point de vue de l'utilisateur, il y a aujourd'hui
2 modes possibles d'utilisation :
- tapez
un Internet Keyword dans la ligne de commande d'un
browser là, ou habituellement sont tapées
les URLs et vous serez redirigé vers la page
associé à cet Internet Keyword au
même titre que si vous aviez tapé l'URL.
RealNames est disponible aujourd'hui dans Microsoft
Internet Explorer, pour le moment seulement
dans la version américaine, et dans le browser
NeoPlanet.
- dans
l'un des moteurs de recherche avec lequel
nous avons un accord de partenariat, tapez une requête
qui est un Internet Keyword, le premier résultat
dans la liste des résultats sera cet Internet
Keyword. Par exemple si vous faites la requête
'Renault Scénic' sur Voila,
vous obtiendrez le résultat suivant:
En d'autres termes, c'est le moyen idéal
pour passer en tête de liste dans les moteurs
de recherche.
Nos
partenaires dans le monde des moteurs de recherches
aujourd'hui sont aux USA:
De
plus nous avons un accord de partenariat avec Inktomi
qui nous ouvrira encore bien d'autres portes dans
la suite. Nous sommes aussi partenaires d'un certain
nombre de méta-moteurs de recherche, qui nous
amène un trafic considérable :
En
Europe nous sommes présents aujourd'hui :
- en
Allemagne avec Fireball
et Altavista
Allemagne limités aux Internet Keywords
allemands,
- en
France avec Voila
limité aux Internet Keyword français,
- bientôt
en Angleterre via un partenariat avec BT.
Vous voulez dire que je peux enregistrer n'importe
quel mot chez RealNames ?
N'importe quel nom en aucun cas, et c'est une différence
majeure avec les noms de domaine. Nous n'appliquons
pas la règle du premier arrivé, premier
servi. Nous avons tout un ensemble de règles,
notamment :
- vous
ne pouvez pas enregistrer un nom de marque, de compagnie,
de produit, qui ne vous appartient pas. Si
cela arrive, nous avons le droit de vous retirer
votre Internet Keyword dès que nous nous
en apercevons. Bien sûr aussi, il y a des
cas d'appartenance multiple : c'est à Realnames
que revient alors la décision finale, nous
essayons toujours de mettre en avant ce qui correspond
à l'attente de la majorité des utilisateurs
sur un territoire donné...
- dans
la majeure partie des cas nous ne laissons pas enregistrer
des noms génériques comme Voiture,
Ordinateur, etc... Cependant il y a nécessairement
des exceptions comme pour Apple ou Amazon. Notre
décision est alors encore une fois basée
sur notre évaluation de ce qu'attend la majorité
des utilisateurs.
Nous
avons mis en place un 'conseil de sages' (Policy Advisory
Board) constitué de personnalités représentatives
dans le domaine de la propriété intellectuelle,
pour nous aider à établir les règles
et à trancher les cas épineux.
Qui peut acheter un Internet Keyword ? Combien
ça coûte ? Quel est le processus d'inscription
?
Tout individu peut obtenir un Internet
Keyword gratuit (un seul) à condition que
sa page Web soit hébergée sur l'un des
sites communautaires qui sont répertoriés
chez RealNames. Par exemple en France, tout membre
de Multimania
peut venir enregistrer un Internet Keyword gratuitement.
Si votre communauté n'est pas répertoriée
chez nous, dites leur de prendre
contact avec nous, nous nous ferons un plaisir
de les inscrire.
Tout le monde peut acheter des Internet Keywords chez
RealNames. Il suffit pour cela de se rendre sur la
page
de souscription chez RealNames pour le moment
uniquement en anglais. Il vous en coutera $100 par
keyword et par an dans la plupart des cas. Vous pouvez
également en acheter chez nos partenaires de
vente, par exemple Network
Solutions, Microsoft,
Register.com,
et encore bien
d'autres.
Les "grands comptes" (ceux qui engendrent
un trafic élevé) doivent établir
un contrat avec RealNames. Ces contrats sont établis
de la manière suivante : ces clients peuvent
enregistrer autant de Mots Clefs Internet qu'ils le
désirent (dans ce cas bien souvent des centaines,
voire des milliers pour couvrir l'ensemble de leur
produits, marques, etc...) sans avoir à payer
de droit d'entrée. Ensuite, ils auront à
payer une certaine somme pour chaque visiteur que
nous leur amenons, ces sommes variant suivant les
clients, le trafic qu'ils engendrent, etc... Un modèle
de "click-through" en quelque sorte.
Enfin, nous pouvons aussi vendre des préfixes
ce qui se fait dans le cadre de contrats sur plusieurs
années. Par exemple eBay,
le site d'enchères aujourd'hui bien connu,
a pris un tel contrat pour le préfixe
eBay ce qui fait que :
- d'une
part ils ont l'Internet Keyword eBay,
- mais
en plus, si quelqu'un tape eBay digital camera
nous le redirigerons automatiquement sur le site
de eBay où il verra une page donnant la liste
de toutes les digital cameras aux enchères
à ce moment là. Ce mécanisme
de routage en quelque sorte, peut s'appliquer à
tous les sites qui donnent accès via des
pages web à des bases de données,
et dieu sait qu'ils sont nombreux.
Techniquement, comment ca marche ?
Une grosse base de données centrale, à
partir de laquelle nous engendrons des index compacts
et ultra-optimisés. Ces index sont propulsés
sur des fermes de serveurs répartis dans le monde.
Ce sont ces serveurs répartis que vont questionner
tous nos partenaires à chaque fois qu'un utilisateur
leur fait une requête, de manière à
déterminer si c'est un Internet Keyword ou pas.
Ainsi chaque fois que quelqu'un dans le monde utilise
le moteur de recherches d'un de nos partenaires,
nous recevons une requête. Oui il s'agit d'un
trafic colossal!
Un site Web peut-il se servir du système des
RealNames sur ses pages ? Comment faire ?
Oui, tout site web peut utiliser librement les Internet
Keywords au même titre que tous nos partenaires
peuvent le faire. Il est aussi possible d'utiliser notre
système un peu comme un moteur de recherches
(un annuaire de tous les Internet Keywords). Toutes
les interfaces à notre système sont dans
le domaine public et disponibles avec toute la documentation
nécessaire et de nombreux exemples sur notre
site InternetKeywords.org.
Nous
avons également un programme
d'affiliation : vendez des Internet Keywords sur
votre site web et vous percevrez une commision de
20%, soit 20$ par mot clef vendu.
Qui sont vos principaux concurrents aujourd'hui
?
Aujourd'hui nous n'avons pas de concurrents déclarés.
Le système le plus proche est celui des AOL
Keywords qui a une proposition similaire mais
limité au monde propriétaire AOL.
Ces keywords facilitent la navigation sur les propriétés
AOL mais ne permettent pas de sortir de ce monde fermé
vers l'Internet.
Une autre société américaine
Netword
a tenté une approche du même genre mais
avec un business model totalement différent
nécessitant l'usage d'un plug-in, au lieu de
privilégier les partenariats. Ils n'ont pas
connu le développement exponentiel de RealNames,
loin de là.
Quels sont les prochains projets et ambitions du
système RealNames ?
RealNames a entamé le processus d'entrée
en bourse sur le NASDAQ et se trouve donc dans une
"quiet period" ou "période
de silence" imposée par les autorités
boursières américaines. En d'autres
mots durant les quelques mois qui précèdent
l'entrée en bourse, nous ne devons pas communiquer
sur les produits à venir de la société,
juste sur l'existant. Dommage, j'aurais aimé
en dire plus ce sujet, mais ce sera l'occasion d'une
autre interview. Sachez seulement que vous pouvez
compter sur nous, nous ne manquons ni d'idées,
ni d'ambitions. Sinon, un document
sur cette entrée en bourse est disponible sur
l'Internet.
Quel
trafic peut-on attendre d'un Realnames ? : suite
de l'article
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